백선은 피부사상균이라는 곰팡이가 피부, 머리카락, 손발톱의 각질을 분해하며 자라 생기는 감염성 질환입니다. 흔히 무좀이라 부르는 것도 백선의 한 종류입니다. 둥근 형태로 번지면서 가장자리가 붉게 융기하고 중앙은 상대적으로 깨끗해지는 것이 특징입니다. 습진과 혼동하기 쉬운데, 습진으로 오인해 스테로이드 연고를 바르면 오히려 번지므로 감별이 중요합니다. 치료는 항진균제로 하며 증상이 사라진 뒤에도 일정 기간 유지해야 재발을 줄일 수 있습니다.
 
■ 백선이란 무엇인가
 
백선은 피부사상균에 의한 표재성 진균 감염입니다. 이 곰팡이는 케라틴을 분해하는 효소를 가지고 있어 각질층, 모발, 손발톱을 영양원으로 삼습니다.
원인균으로는 트리코피톤, 마이크로스포룸, 에피더모피톤 속의 곰팡이가 있으며, 국내에서는 트리코피톤 루브룸이 가장 흔합니다.
침범 부위에 따라 이름이 달라집니다.
체부백선은 몸통과 팔다리에 생기며 흔히 도장부스럼이라 부릅니다. 완선은 사타구니와 그 주변에 생깁니다. 족부백선은 발에 생기며 흔히 무좀이라 부릅니다. 수부백선은 손에 생깁니다. 두부백선은 두피와 모발에 생기며 소아에게 흔합니다. 안면백선은 얼굴에 생깁니다. 조갑백선은 손발톱에 생기며 발톱무좀이라 부릅니다.
부위마다 나타나는 모습과 치료 방법이 다소 다릅니다.
 
■ 이런 경우에 해당합니다
 
다음과 같은 양상이라면 백선을 의심해 볼 수 있습니다.
둥근 모양의 붉은 병변이 점점 커짐 가장자리가 붉고 도톰하게 올라와 있고 중앙은 상대적으로 깨끗함 가장자리에 미세한 각질이나 작은 물집이 있음 가려움이 있으나 습진만큼 심하지는 않음 한쪽 사타구니에서 시작해 허벅지 안쪽으로 번짐 발가락 사이가 짓무르고 하얗게 불음 반려동물을 키우거나 접촉한 뒤 생김 습진 연고를 발랐더니 오히려 범위가 넓어짐
마지막 항목이 중요한 단서입니다.
 
■ 원인과 발생 기전
 
피부사상균은 따뜻하고 습한 환경에서 잘 자랍니다. 각질을 분해하는 효소를 분비해 각질층에 자리 잡고 바깥쪽으로 퍼져 나갑니다.
병변이 둥근 고리 모양이 되는 이유가 여기에 있습니다. 곰팡이는 중심에서 바깥으로 방사형으로 자라기 때문에, 활발히 증식하는 가장자리에서 염증 반응이 강하게 나타나 붉게 융기하고, 중앙부는 상대적으로 활동이 줄어 깨끗해 보입니다.
감염 경로는 다음과 같습니다.
사람에서 사람으로: 수건, 슬리퍼, 발매트, 운동기구를 공유하는 경우 동물에서 사람으로: 개, 고양이, 토끼 등과 접촉하는 경우 흙에서 사람으로: 드물지만 가능합니다 자기 몸 안에서의 전파: 발 무좀이 손이나 사타구니로 옮겨가는 경우
마지막 경로가 흔합니다. 발을 만진 손으로 다른 부위를 만지거나, 속옷을 입을 때 발을 통과시키면서 사타구니로 옮겨가기도 합니다.
위험을 높이는 요인은 다음과 같습니다.
땀이 많고 통풍이 안 되는 환경 꽉 끼는 옷과 신발 당뇨, 면역저하 상태 공중목욕탕, 수영장, 헬스장 이용 반려동물과의 밀접한 접촉
 
■ 진단 방법
 
백선은 병변의 모양으로 상당 부분 판단할 수 있습니다. 둥근 형태, 융기된 가장자리, 중앙의 청소 현상이 함께 있으면 가능성이 높습니다.
확진에는 KOH 도말검사가 사용됩니다. 병변 가장자리에서 각질을 긁어내 수산화칼륨 용액으로 처리한 뒤 현미경으로 곰팡이의 균사를 확인하는 방법입니다. 결과를 빠르게 확인할 수 있고 부담이 적습니다.
검체는 병변의 가장자리에서 채취하는 것이 중요합니다. 중앙부는 곰팡이 활동이 적어 음성이 나올 수 있기 때문입니다.
원인균의 종류까지 확인해야 하는 경우에는 배양검사를 시행합니다.
감별이 필요한 상태는 다음과 같습니다.
습진과 접촉피부염은 경계가 불분명하고 가려움이 더 심하며 중앙 청소 현상이 없습니다.
건선은 은백색 각질이 두껍고 경계가 뚜렷하며 대칭적입니다.
지루피부염은 피지 부위에 노랗고 기름진 각질이 나타납니다.
환상육아종은 고리 모양이지만 각질이 없고 표면이 매끈합니다.
 
■ 스테로이드를 주의해야 하는 이유
 
백선을 습진으로 오인해 스테로이드 연고를 바르는 일이 흔합니다.
스테로이드는 염증을 억제하므로 처음에는 붉어짐과 가려움이 줄어 좋아진 것처럼 보입니다. 그러나 국소 면역을 억제하기 때문에 곰팡이는 오히려 더 잘 자랍니다.
그 결과 병변의 전형적인 모양이 흐려지고 경계가 불분명해지며 범위가 넓어집니다. 이런 상태를 이형백선이라고 하며, 진단이 어려워지고 치료 기간도 길어집니다.
따라서 원인이 확실하지 않은 피부 병변에 임의로 스테로이드 연고를 바르지 않는 것이 좋습니다. 특히 발라도 낫지 않거나 오히려 번지는 경우에는 진료를 받아보셔야 합니다.
 
■ 치료 방법
 
치료는 항진균제로 합니다.
국소 항진균제가 기본입니다. 병변 부위와 그 주변까지 넉넉히 바르며, 하루 한두 번 사용합니다.
가장 중요한 것은 사용 기간입니다. 겉으로 병변이 사라져도 각질층 안에는 곰팡이가 남아 있습니다. 증상이 없어진 뒤에도 최소 2주 정도 더 사용해야 재발을 줄일 수 있습니다. 좋아졌다고 바로 중단하는 것이 재발의 가장 흔한 이유입니다.
경구 항진균제는 다음의 경우에 고려합니다.
병변 범위가 넓은 경우 국소 치료에 반응하지 않는 경우 두부백선. 모발 내부까지 침범하므로 바르는 약만으로는 부족합니다 조갑백선. 발톱 안쪽까지 도달해야 합니다 손발바닥의 각질이 두꺼운 형태
경구 항진균제는 간에서 대사되므로 간 기능과 복용 중인 약물을 확인한 뒤 사용합니다.
동시에 감염원 관리가 필요합니다. 발 무좀이 있으면 함께 치료해야 다른 부위의 재발을 막을 수 있습니다. 가족이나 반려동물에게 같은 증상이 있다면 함께 확인하는 것이 좋습니다.
 
■ 부작용과 주의사항
 
국소 항진균제는 바른 부위의 자극감이나 홍반이 나타날 수 있습니다. 대개 경미하며 사용하면서 줄어듭니다.
경구 항진균제는 위장 장애, 두통, 미각 변화가 보고되며 드물게 간 수치 상승이 나타날 수 있습니다. 간질환이 있거나 여러 약을 복용 중이면 반드시 알려주십시오.
다음과 같은 경우 진료가 필요합니다.
병변이 계속 넓어지는 경우 두피에 원형 탈모반과 함께 각질이 생기는 경우 발톱까지 두꺼워지고 변색된 경우 치료 후에도 반복해서 재발하는 경우 당뇨가 있으면서 발에 짓무름이나 상처가 있는 경우
생활 관리는 다음과 같습니다.
씻은 뒤 발가락 사이와 접히는 부위까지 완전히 말립니다 통풍이 잘 되는 옷과 신발을 착용합니다 신발을 하루 걸러 번갈아 신어 안쪽을 건조시킵니다 수건, 슬리퍼, 발매트를 가족과 공유하지 않습니다 공중목욕탕이나 헬스장에서는 개인 슬리퍼를 사용합니다 양말은 매일 갈아 신고 삶거나 뜨거운 물로 세탁합니다 속옷을 입을 때 발을 통과시키지 않도록 주의합니다 반려동물에게 탈모반이 있으면 수의사 진료를 받습니다
 
■ 자주 묻는 질문
 
Q. 백선과 무좀은 다른가요. 
A. 같습니다. 무좀은 발에 생긴 백선을 부르는 일상적인 표현입니다. 같은 곰팡이가 몸통에 생기면 체부백선, 사타구니에 생기면 완선이라고 부릅니다.
 
Q. 습진 연고를 발랐는데 왜 더 번지나요. 
A. 스테로이드가 국소 면역을 억제해 곰팡이가 더 잘 자라게 만들기 때문입니다. 처음에는 가려움이 줄어 좋아 보이지만 실제로는 악화되는 상황입니다.
 
Q. 언제까지 약을 발라야 하나요. 
A. 병변이 사라진 뒤에도 최소 2주 정도 더 사용하는 것이 일반적입니다. 겉으로 보이지 않아도 각질층 안에 남아 있기 때문입니다.
 
Q. 다른 사람에게 옮나요. 
A. 옮을 수 있습니다. 수건, 슬리퍼, 침구, 직접 접촉을 통해 전파됩니다. 가족 중 같은 증상이 있으면 함께 확인하시는 것이 좋습니다.
 
Q. 반려동물에게서 옮았을 수도 있나요. 
A. 가능합니다. 개나 고양이에서 옮는 곰팡이가 있으며, 이 경우 병변의 염증이 더 심한 경향이 있습니다. 반려동물에게 원형 탈모반이 있다면 확인이 필요합니다.
 
Q. 목욕탕에 가도 되나요. 
A. 치료 중에는 공용 시설 이용을 자제하시는 것이 좋습니다. 다른 사람에게 옮길 수 있고, 젖은 바닥에서 다시 감염될 수도 있습니다.
 
■ 진료 안내
 
본원에서는 병변의 모양과 분포를 확인하고 필요한 경우 KOH 도말검사를 통해 진균 감염 여부를 확인한 뒤 치료 방향을 정합니다. 습진이나 건선과의 감별이 필요한 경우 검사를 거쳐 판단하며, 이미 스테로이드를 사용해 병변이 변형된 경우에도 확인이 가능합니다.
발 무좀이나 발톱무좀이 함께 있는 경우 재발 경로가 되므로 함께 치료 계획을 세워 드립니다. 부위별 자세한 내용은 [42 발무좀], [25 발톱무좀]에서 안내하고 있습니다.
춘천 외에 원주, 홍천, 횡성, 강릉 등 강원도 전역에서 내원하시는 분들이 있어, 치료 기간과 재발 방지 관리를 함께 상담해 드리고 있습니다.
이 글은 강원특별자치도 춘천시 중앙로 68 4층 그랜드아름다운의원에서 작성했습니다. 작성 신정은 대표원장 | 최종 수정 2026년 8월 본원에서는 백선 진료를 시행하고 있습니다.
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